Phonological processing skills in bilingual (Catalan and Spanish) students with and without dyslexia

Abstract

To examine literacy learning in bilingual contexts, this study assessed phonological processing skills in a sample of bilingual students, both with and without dyslexia. It also aimed to determine whether the stage of literacy acquisition affects phonological skills in bilingual children with and without dyslexia. The participants were 113 Catalan/Spanish bilinguals, aged 8 to 14 years, attending middle and upper primary school, as well as early secondary school. This transversal study assessed accuracy in the following phonological processing skills: phonological awareness (using phonemic awareness tests), phonological decoding (through a pseudo-word reading task), and phonological memory (using a pseudo-word repetition task). Overall, the results showed differences between students with and without dyslexia across all tasks, but no differences were found between the two languages studied. Results by educational stage revealed that differences in the phonemic awareness task diminished with age, while differences in pseudo-word reading persisted. Additionally, differences were observed among middle and secondary school participants without dyslexia, with better accuracy in the phonemic awareness task in Spanish. The results are discussed in relation to previous studies and the transparency and opacity of the languages involved.

Este estudio evaluó las habilidades de procesamiento fonológico en una muestra de alumnos bilingües, con y sin dislexia, con el objetivo de examinar el aprendizaje de la lectoescritura en contextos bilingües. También se pretendía determinar si la etapa de adquisición de la lectoescritura afecta a las habilidades fonológicas en niños bilingües con y sin dislexia. Los participantes fueron 113 bilingües catalán/español, con edades comprendidas entre los 8 y los 14 años, que asistían a la escuela primaria media y superior, así como a los primeros cursos de secundaria. Este estudio transversal evaluó la precisión en las siguientes habilidades de procesamiento fonológico: conciencia fonológica (mediante pruebas de conciencia fonémica), decodificación fonológica (mediante una tarea de lectura de pseudopalabras) y memoria fonológica (mediante una tarea de repetición de pseudopalabras). En general, los resultados mostraron diferencias entre los alumnos con y sin dislexia en todas las tareas, pero no se encontraron diferencias entre las dos lenguas estudiadas. Los resultados por etapa educativa revelaron que las diferencias en la tarea de conciencia fonémica disminuían con la edad, mientras que persistían las diferencias en la lectura de pseudopalabras. Además, se observaron diferencias entre los participantes de secundaria y bachillerato sin dislexia, con mejor precisión en la tarea de conciencia fonémica en español. Los resultados se discuten en relación con estudios previos y con la transparencia y opacidad de las lenguas implicadas.