Relación entre audición y cognición durante el envejecimiento: la escucha dicótica como instrumento de evaluación

Abstract

The aim of this research was to examine the relationship between hearing and cognition in ageing by assessing the incorporation of the dichotic listening technique into the usual clinical protocol for the elderly. 80 subjects (40 men and 40 women) were selected, with ages ranging from 65 to 85 years, and organized in 4 groups depending on the presence or absence of Hearing Loss –HL- and Mild Cognitive Impairment –MCI-. After administering a dichotic listening test based on verbal stimuli (syllables with CW structure), a statistically significant Right Ear Advantage –REA- was found in all groups. However, there were no significant differences among the different groups despite results showing a lower lateralization index in the group of individuals with HL and MCI. In addition, dichotic listening tests shows as a simple and very suggestive technique for exploration of the state of the auditory pathway and also for possible cognitive impairment. But we must be very cautious when we provide information on its usefulness as a diagnostic tool.

El objetivo de la presente investigación ha sido explorar la relación entre audición y cognición durante el envejecimiento, valorando la incorporación de la técnica de la escucha dicótica en el protocolo clínico habitual de las personas mayores. Se seleccionaron 80 participantes (40 hombres y 40 mujeres) de edades comprendidas entre los 65 y los 85 años de edad, con dominancia manual diestra, que fueron organizados en 4 grupos en función de la presencia o ausencia de Déficit Auditivo –DA- y de Deterioro Cognitivo Leve –DCL-. Después de administrar un test de escucha dicótica basado en estímulos verbales (atención dividida), se constata una Ventaja del Oído Derecho –VOD- estadísticamente significativa para todos los grupos. Sin embargo, no encontramos diferencias significativas entre los distintos grupos a pesar de que los resultados muestran un índice de lateralización menor en el caso del grupo formado por personas con DA y DCL. En relación a las pruebas de escucha dicótica, si bien se muestran como una técnica sencilla y muy sugerente para la exploración del estado de la vía auditiva y también de posibles alteraciones cognitivas, debemos ser muy prudentes y obtener más datos evolutivos que nos aporten información sobre su utilidad como herramienta diagnóstica.