The publication of press releases as journalistic information. Comparative study of two Spanish newspapers

Abstract

The distinction of what constitutes a “news event” can give rise to many interpretations. In this world of telematic accessibility, which is a consequence of globalization, events and occurrences of all kinds can be categorized as news simply by dressing them up as news. According to the style and communications manuals, the news has its own characteristics: relevance, social interest and proximity, among others. Press releases have become perfected as a result of increasingly sophisticated public relations agencies, and with them the thin line between information and advertising is now blurred. In this paper, we compare press releases issued by public and private companies with news briefs in the Economy sections of newspapers. As will be seen, many of them coincide and bear some similarities. The sample uses news briefs published during the first half of 2014 in El Mundo and La Vanguardia, Spanish pay-to-read newspapers that feature prominently in the analysis by the Estudio General de Medios (General Media Study). The methodology makes use of the Maple program with its DetectPlagiarism command to perform an ad hoc comparison of the texts. The default copy threshold for DetectPlagiarism is 0.35. The similarity indices between the news briefs and the press releases of La Vanguardia and El Mundo indicate values higher than this threshold.

La distinción de lo que constituye un “evento noticiable” puede dar lugar a muchas interpretaciones. En este mundo de accesibilidad telemática, que es una consecuencia de la globalización, los eventos y los sucesos de todo tipo se pueden clasificar como noticias simplemente vistiéndolos como noticias. De acuerdo con los manuales de estilo y comunicación, la noticia tiene características propias: relevancia, interés social y proximidad, entre otras. Los comunicados de prensa se han perfeccionado como resultado de las agencias de relaciones públicas cada vez más sofisticadas, y con ellas la línea delgada entre la información y la publicidad ahora está borrosa. En este artículo, comparamos comunicados de prensa emitidos por empresas públicas y privadas con breves publicados en las secciones de economía de los periódicos. Como se verá, muchos de ellos coinciden y tienen algunas similitudes. La muestra utiliza breves publicados durante el primer semestre de 2014 en El Mundo y La Vanguardia, los periódicos en español de pago por lectura que ocupan un lugar destacado en el análisis del Estudio General de Medios. La metodología hace uso del programa Maple con su comando DetectPlagiarism para realizar una comparación ad hoc de los textos. El umbral de copia predeterminado para DetectPlagiarism es 0.35. Los índices de similitud entre los breves y los comunicados de prensa de La Vanguardia y El Mundo indican valores superiores a este umbral.