Connected in the street: the relation between online social networks, self-esteem and satisfaction with life among individuals experiencing homelessness

Abstract

The universalisation of Social Networking Sites has prompted a debate about whether contact with relatives and friends online has a positive effect on psychological well-being, as it has on direct relationships with primary groups. The aim of this study is to analyze the use of social network sites in a sample of 164 individuals experiencing homelessness (IEH), and to establish the relationship between this usage and their levels of self-esteem and satisfaction with life, using a multiple linear regression model for each dependent variable. The main results show a high prevalence of Internet and social network sites usage amongst IEH, even slightly higher than in the population overall.The variables predicting a higher degree of well-being are related to the use of social network sites, especially keeping in touch with friends. The chronicity associated with length of time on the street is also a key factor. A debate exists regarding the benefits of social network sites on health, and the importance which edu-cation may have in improving access to specialized services.

La universalització de les xarxes socials en línia ha provocat un debat sobre si el contacte amb familiars i amics en línia té un efecte positiu en el benestar psicològic, com ho ha fet en les relacions directes amb grups primaris. L’objectiu d’aquest estudi és analitzar l’ús que es fa de les xarxes socials en línia en una mostra de 164 persones que experimenten una situació de sense llar (PES), i establir la relació amb els seus nivells d’autoestima i satisfacció amb la vida, a partir d’un model de regressió lineal múltiple per a cada variable dependent. Els prin-cipals resultats mostren una alta prevalença d’ús de llocs d’Internet i xarxes socials entre PES, fins i tot lleugerament més alt que la població general. Les variables predictores d’un major grau de benestar estan relacionades amb l’ús de llocs de xarxes socials, especialment a l’estar en contacte amb amics. La cronicitat associada amb la permanèn-cia al carrer és també un factor clau. Hi ha un debat sobre els beneficis de les xarxes socials en línia sobre la salut i la importància que la formació pot tenir per millorar l’accés als serveis especialitzats.