Student and Teacher Perspectives on Emotional Intelligence in Secondary School Additional Language Teaching

Abstract

The purpose of this study was to gain insight into the perspectives of secondary school students, teachers and trainee teachers in Catalonia concerning skills and qualities they consider important in additional language (AL) teachers. Particular attention was paid to the role of emotional intelligence (EI), a term which formally entered academic discourse in the 1990s and has become the subject of extensive research. Although investigations focused specifically on EI in the secondary school AL classroom are scarce, application of its surrounding tenets to education has led to several findings underlining its value in the learning of additional languages, the effective teaching of which poses various unique challenges. Motivated by interest in the field and prior experience as a learner and teacher, five research questions were posed and five hypotheses formulated to frame an investigation into the relative importance of skills and qualities related to EI and those related to teaching methods and subject knowledge in AL teachers. Quantitative and qualitative data were gathered via short questionnaires made available to over 300 secondary school students and a number of AL teachers and trainee teachers, and a focus group discussion with four students in their final year of compulsory secondary education was staged. Findings indicate that although EI was considered to be important by students, experienced AL teachers and trainee teachers, its relative importance when compared with teaching methods and subject knowledge was different in each of these groups. While findings support the value of AL teaching using an emotionally intelligent approach, some unexpected discoveries indicate that further research is needed to develop a deeper understanding of the skills and qualities that characterise effective AL teaching.

L'objectiu d'aquest estudi era conèixer les perspectives dels i les estudiants de secundària, professorat i professorat en formació a Catalunya sobre els tipus d'habilitats i qualitats que consideren importants en el professorat d'idiomes addicionals, donant centralitat al rol de la intel·ligència emocional. Aquest terme va entrar formalment al discurs acadèmic als anys noranta i ha estat des de llavors objecte de nombroses investigacions. Tot i que, fins avui, la recerca centrada en la intel·ligència emocional a l'aula d'idiomes addicionals de secundària segueix sent escassa, diverses investigacions subratllen el seu valor a l'aula i en l'aprenentatge d'idiomes addicionals en general, l'ensenyament eficaç dels quals planteja diversos reptes singulars. En aquest marc, el present estudi ha estat motivat per l'interès en el camp, així com també per conviccions personals basades en l'experiència prèvia de l’autor com a aprenent i com a professor. S’han plantejat cinc preguntes de recerca i cinc hipòtesis per orientar una investigació sobre la importància relativa de les habilitats i qualitats relacionades amb la intel·ligència emocional i les relacionades amb els mètodes d'ensenyament i els coneixements de l’assignatura en els professors d’idiomes addicionals. Les dades del present estudi s’han recollit a través de mitjans quantitatius i qualitatius, amb qüestionaris breus posats a disposició de més de 300 estudiants de secundària i un grup de professors d'idiomes addicionals i professors en formació. Alhora, s’ha organitzat un grup focal format per quatre alumnes de darrer curs d'Educació Secundària Obligatòria. Els resultats indiquen que, malgrat la intel·ligència emocional és considerada important per l‘alumnat, el professorat i el professorat en formació, el seu nivell d’importància relativa varia en cadascun d’aquests grups, quan es compara amb els mètodes d'ensenyament i coneixements de l'assignatura. Encara que els resultats donen suport al valor de l'ensenyament d'idiomes addicionals amb un enfocament basat en la intel·ligència emocional, alguns dels resultats de l’anàlisi de la informació recopilada - descobriments inesperats en opinió de l’autor - indiquen que cal més investigació per desenvolupar una comprensió més profunda de les habilitats i qualitats que caracteritzen un ensenyament addicional d'idiomes eficaç.

El objetivo de este estudio era conocer las perspectivas de los y las estudiantes de secundaria, profesorado y profesorado en formación en Cataluña sobre los tipos de habilidades y cualidades que consideran importantes en el profesorado de idiomas adicionales, dando centralidad al rol de la inteligencia emocional. Este término ingresó formalmente en el discurso académico en la década de los noventa y desde entonces ha sido objeto de numerosas investigaciones. Aunque, hasta la fecha, la investigación centrada en la inteligencia emocional en el aula de idiomas adicionales de secundaria es aún escasa, varias investigaciones resaltan su valor en el aprendizaje de idiomas adicionales en general, cuya enseñanza eficaz plantea diversos desafíos singulares. En este marco, el presente estudio ha sido motivado por el interés en el campo, así como por convicciones personales basadas en la experiencia previa del autor como aprendiz y como profesor. Se han planteado cinco preguntas de investigación y se han formulado cinco hipótesis para orientar una investigación sobre la importancia relativa de las habilidades y cualidades relacionadas con la inteligencia emocional y las relacionadas con los métodos de enseñanza y los conocimientos de la asignatura en los profesores de idiomas adicionales. Los datos de este estudio han sido recopilados a través de medios cuantitativos y cualitativos, con cuestionarios breves puestos a disposición de más de 300 estudiantes de secundaria y un grupo de profesores de idiomas adicionales y de profesores en formación. Además, se ha organizado un grupo focal formado por cuatro alumnos de último curso de Educación Secundaria Obligatoria. Los resultados indican que, aunque la inteligencia emocional es considerada importante por el alumnado, el profesorado y el profesorado en formación, su nivel de importancia relativa varía en cada uno de estos grupos cuando se compara con métodos de enseñanza y conocimientos de la asignatura. Aunque los resultados apoyan el valor de la enseñanza de idiomas adicionales con un enfoque basado en la inteligencia emocional, algunos de los resultados del análisis de la información recopilada - descubrimientos inesperados en opinión del autor - indican que es necesaria más investigación para desarrollar una comprensión más profunda de las habilidades y cualidades que caracterizan una enseñanza adicional de idiomas eficaz.