Changing Narratives of Autistic Spectrum Disorder to Increase Social Awareness and Acceptance in Schools

Abstract

In recent years, due to the implementation of inclusive school policies, there has been an increase in the number of students diagnosed with Autism Spectrum Disorder (ASD) in mainstream schools in Catalonia. However little research has been conducted to know the level of awareness of ASD amongst teachers and students, whose role is essential to achieve a successful inclusion. This research provides an intervention plan to raise awareness on ASD based on the gaps and misconceptions in knowledge identified through a survey to teachers and students in Catalan highs school. The plan adopts a change in the medical narrative usually used to explain ASD to focus on the voice of the people on the spectrum that explain with their own words how is life for an autistic person. By providing students first-hand information instead of the medical narrative focused on the disorder, students can develop an unfiltered perception that focuses on the strengths of people in the spectrum rather than their weaknesses.

En els darrers anys, a causa de la implementació de l’escola inclusiva, hi ha hagut un increment en el nombre d’estudiants diagnosticats amb un Trastorn de l’Espectre Autista (TEA) a les escoles ordinàries de Catalunya. Tanmateix, s'ha dut a terme poca recerca per conèixer el nivell de coneixement dels TEA entre professors i estudiants, el rol dels quals és essencial en l’assoliment d’una inclusió reeixida. Aquesta recerca proporciona un pla d’intervenció per sensibilitzar sobre els TEA basat en les mancances i les concepcions errònies identificades a través d’una enquesta dirigida a professors i estudiants de l’escola secundària catalana. El pla adopta un canvi en la narrativa mèdica que s’empra generalment per explicar els TEA per centrar-se en la veu de les persones amb TEA, que expliquen amb les seves pròpies paraules com és la vida d'una persona autista. Oferint als estudiants informació de primera mà en comptes d’una narrativa mèdica centrada en la malaltia, els estudiants poden desenvolupar una percepció no filtrada que centrada en les fortaleses de les persones de l'espectre en lloc de les seves mancances.

En los últimos años, debido a la implementación de la escuela inclusiva, ha habido un incremento en el número de estudiantes diagnosticados con un Trastorno del Espectro Autista (TEA) en las escuelas ordinarias de Cataluña. Sin embargo, se ha llevado a cabo poca investigación para conocer el nivel de conocimiento de los TEA entre profesores y estudiantes, cuyo papel es esencial para logras una inclusión exitosa. Esta investigación proporciona un plan de intervención para sensibilizar sobre los TEA basado en las carencias y concepciones erróneas identificadas a través de una encuesta dirigida a profesores y estudiantes de la escuela secundaria catalana. El plan adopta un cambio en la narrativa médica que se emplea generalmente para explicar los TEA para centrarse en la voz de las personas con TEA, que explican con sus propias palabras cómo es la vida de una persona autista. Ofreciendo a los estudiantes información de primera mano en vez de una narrativa médica centrada en la enfermedad, los estudiantes pueden desarrollar una percepción no filtrada que se centra en las fortalezas de las personas del espectro en lugar de sus carencias.