A comparative analysis of the processing speed between video game players and non-players

Abstract

Processing speed is an essential cognitive skill in our everyday lives, and, as such, it has been extensively studied. However, there is still uncertainty as to when and how, with appropriate training, an individual’s processing speed can be increased across a range of tasks without compromising accuracy. While playing action video games, individuals are required to process information at high speed, forcing the players to make instantaneous decisions and execute responses. Therefore, it seems worth investigating the possibility that the use of video games might serve as an efficient training mechanism for individuals wishing to speed up their overall perceptual reaction times (without sacrificing accuracy). Thus, the aim of the present study is to analyze the processing speed of video game players and compare it to that of non-video game players in order to determine whether these two groups display any significant differences. To this end, a questionnaire collecting data on gaming habits and sociodemographic data, as well as two tests that evaluate processing speed, were administered to a sample of 50 university students enrolled in different degree programmes. The scores of the two groups were then compared, and (taking into account possible experimental error) the results showed that video game players have a shorter reaction time than non-video game players and that neither of the groups made more mistakes than the other.

La velocidad de procesamiento es una habilidad cognitiva esencial en la vida cotidiana y, como tal, ha sido ampliamente estudiada. Sin embargo, aún existe incertidumbre sobre cuándo y cómo, con el entrenamiento adecuado, la velocidad de procesamiento de una persona puede aumentarse en una variedad de tareas sin comprometer la precisión. Mientras juegan videojuegos de acción, los individuos tienen que procesar información a alta velocidad, hecho que obliga a los jugadores a tomar decisiones y a ejecutar respuestas instantáneas. Por consiguiente, vale la pena investigar la posibilidad de que el uso de videojuegos pueda servir como un mecanismo de entrenamiento eficiente para las personas que desean acelerar sus tiempos de reacción de percepción generales (sin sacrificar la precisión). Por lo tanto, el objetivo del presente estudio es analizar la velocidad de procesamiento de jugadores de videojuegos y compararla con la de no-jugadores para determinar si estos dos grupos muestran diferencias significativas. Para este fin, se administró un cuestionario que recopilaba datos sobre hábitos de juego y datos sociodemográficos, así como dos pruebas que evaluaban la velocidad de procesamiento, a una muestra de 50 estudiantes universitarios matriculados en diferentes programas de especialidades universitarias. A continuación, se compararon las puntuaciones de los dos grupos y, teniendo en cuenta el posible error experimental, los resultados mostraron que los jugadores de videojuegos tienen un tiempo de reacción más corto que los que no lo son sin verse comprometidos por un mayor índice de errores puesto que ninguno de los grupos cometió más errores que el otro.