Democratic education as a tool for reinforcing critical thinking and children’s participation in the educational community. Designing an Educational Action Plan for the school Edumar.

Abstract

“The democracy of tomorrow is prepared with democracy at school” (Freinet). Children must experience a democratic education to learn how to be future citizens of society. This research seeks to understand the importance of democratic education for children’s development and the relationship with the stimulation of critical thinking and children’s participation in the educational community. This investigation takes the form of an educational action plan designed on the basis of the needs detected in the school Edumar. The methodological approach taken in this study is qualitative and the data has been gathered through an analysis of the educational project, observations carried out in literary discussions, an interview with the head of studies and a focus group with children. The results of the research suggest that, even if the school considers democratic education as relevant and present, when carrying out the literary discussions, children do not get to reflect deeply on universal themes through interaction with their peers, but simply explain past experiences. Furthermore, regarding children's participation, it has been concluded that there is a lack of participation in school governance and decision-making, although in other areas children are taken into account. Due to the above-mentioned reasons, an action plan has been developed with two main focuses: the restructuring of a literary discussion session and its materials; and the creation of a one-year programme to encourage children's participation in the school’s governance. This action plan has attempted to meet the needs of the children in terms of developing a truly democratic school.

“La democràcia de demà es prepara amb la democràcia a l’escola” (Freinet). Els infants han d’experimentar una educació democràtica per aprendre a ser futurs ciutadans de la societat. Aquesta recerca pretén entendre la importància de l’educació democràtica pel desenvolupament dels infants i la relació amb l’estimulació del pensament crític i la participació dels infants a la comunitat educativa. La investigació es presenta en forma de pla d’acció educatiu, dissenyat a partir de les necessitats detectades a l’escola Edumar. L’aproximació metodològica utilitzada és qualitativa i les dades han estat recollides a partir d’una anàlisi del projecte educatiu de centre, d’observacions dutes a terme en tertúlies literàries, una entrevista al cap d’estudis i un focus group amb alguns infants participants. Els resultats de la investigació suggereixen que, encara que l’escola consideri que l’educació democràtica és rellevant i present, quan duen a terme les tertúlies literàries, els infants no fan reflexions profundes sobre temàtiques universals, sinó que simplement expliquen experiències viscudes. A més, quant a la participació dels infants, ha estat conclòs que hi ha una manca de participació en la governança i la presa de decisions, encara que en altres àrees els infants es tenen en compte. Per consegüent, un pla d’acció amb dos eixos principals ha estat desenvolupat: la reestructuració d’una sessió de tertúlies literàries i dels materials; i la creació d’un cronograma per fomentar la participació dels infants a la governança. Aquest pla d’acció pretén respondre a les necessitats dels infants per aconseguir una escola veritablement democràtica.